2021年8月5日，九芝堂雍和啟航基金投資的Stemedica Cell Technologies, Inc.（簡稱“Stemedica”）宣布啟動新冠肺炎II期臨床試驗招募工作。

該臨床試驗是一個“評估向新型冠狀病毒肺炎導致的中度至重度急性呼吸窘迫綜合征患者靜脈給藥同種異體間充質干細胞的安全性、耐受性和初步有效性的II期多中心隨機雙盲安慰劑對照研究”，將招募約40名受試者。

Stemedica首席法規和臨床開發官Lev Verkh博士說道：“間充質干細胞（MSC）具有免疫調節和組織再生特性，能夠分泌抗炎細胞因子、抑制單核細胞的分化并調節免疫細胞的功能和增殖。我們針對重癥和危重癥病例的治療數據表明，在臨床病程早期接受MSC治療的患者的受益可能更大；早期治療可能有助于防止發生細胞因子風暴，而不是試圖逆轉其進程。”

Stemedica生產的缺血耐受人骨髓間充質干細胞(it-hMSC)在與細胞在體內的生存環境更為相似的低氧條件下培養，因此具有獨特優勢。相比其他MSC，it-hMSC分泌的生長因子水平更高，通常可更好地促進血管生成及創傷愈合。

2020年，14名危重型新冠肺炎患者通過緊急使用及擴大使用IND的方式在加利福尼亞州圣莫尼卡的普羅維登斯圣約翰健康中心和俄亥俄州托萊多的ProMedica醫院接受了治療。這些患者的臨床病程在接受干細胞治療后得到改善。所有患者對氧氣的需求在注射干細胞后24-48小時內均顯著降低。幾名患者在治療前因呼吸急促而無法講話或進食，治療后不久即可說出完整的句子，并能毫不費力地吃完一頓飯。研究還發現，干細胞治療能夠更有效地調節炎癥水平。88%的患者體內的急性期反應物明顯減少（炎癥水平降低的標志），使其體內發生的“細胞因子風暴”減弱。研究人員注意到，這些患者的拔管時間更早，肺部受到的損傷更輕，且氧中毒的發生率更低。

該試驗目前在2個站點招募患者，分別是加利福尼亞州富勒頓普羅維登斯圣裘德醫療中心（主要研究者是David Park博士）和加利福尼亞州圣莫尼卡普羅維登斯圣約翰健康中心（主要研究者是Santosh Kesari博士）。

2020年2月，九芝堂美科使用同款干細胞產品在中國開展治療新型冠狀病毒肺炎導致的肺部損傷的研究，該研究獲得大興區科委科技發展計劃新冠肺炎疫情科技防治專項資助。

據悉，2018年，九芝堂參與發起設立的珠海橫琴九芝堂雍和啟航基金投資了Stemedica公司，同時投資成立了九芝堂美科，作為Stemedica干細胞技術在中國的唯一承接方。

Stemedica在干細胞治療新冠肺炎方面的研究數據將為九芝堂美科在干細胞治療呼吸系統疾病方面的研究提供更多助力。