近日，在黑龍江小北湖國家級自然保護區內，管護人員發現了野生東北虎足跡。近年來，在黑龍江頻繁發現虎的蹤跡，表明虎的種群恢復良好。同時研究顯示，目前野生東北虎還存在種群近交威脅，需要打通更多、更順暢的通道，促進東北虎種群恢復。

據了解，在20世紀末，我國僅存10余只野生東北虎，分布在中俄邊境非常狹小的區域，接近絕滅。1998年，天然林資源保護工程實施以來，林區的森林結構和質量不斷提升。2014年開始，東北陸續實施全面停止重點國有林區天然林商業性采伐，這些政策都為東北虎種群恢復起到了積極作用。

國家林業和草原局貓科動物研究中心副主任 姜廣順：從老虎本身來說，因為它的家好了，它就從中俄邊境以每3年十幾公里的速度向我們國家內陸進行擴散。近5年的監測結果表明，已經有近20多只老虎幼崽在中國境內出生，數量有顯著增長。

據了解，我國是世界上虎亞種分布最多的國家，共有5個虎亞種，主要包括東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和已經滅絕的新疆虎。目前只有東北虎種群呈現非常好的增長趨勢，分布區域也在逐年擴大。

國家林業和草原局貓科動物研究中心副主任 姜廣順：我們近幾年也建立了東北虎豹國家公園，對于國家現有的、有雌虎繁殖的種群起到非常好的保護作用。從棲息地保護來說，劃了1.46萬平方公里，能夠容納幾十只老虎在這里繁衍生息。這也為保護繁育種群、可繁殖的種群起到至關重要的作用。通過種群繁殖，可以很好地向中國內陸，向張廣才嶺這個區域內進行有效的擴散。

為找到東北虎小種群發展的限制因素，姜廣順團隊一直在探索我國野生東北虎種群是否存在近親繁殖，評估近親繁殖對東北虎種群健康的影響。2021年12月21日，東北林業大學姜廣順教授團隊在國際期刊《動物保護》在線發表成果。該成果表明雖然我國野生東北虎種群迅速增長，但并未擺脫小種群近交威脅的困境。研究發現，我國野生東北虎種群現已呈現中等近交水平。

據姜廣順介紹，通過對虎的食物鏈研究，可以了解虎的生態功能。同時掌握老虎有哪些獵物不足，可以在保護政策上進行調整，促進虎的種群恢復。從2016年開始，我國還開展了對中俄兩國跨境虎的監測，結果表明在中俄邊境上虎的跨境遷移非常頻繁，這就需要打通更多、更順暢的跨境通道，與俄羅斯較大的虎種群能夠更好連通和交流，對于恢復中國東北虎種群具有重要意義。（總臺記者 于文波 吳亦農）