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【廟堂江湖】

頂尖大學未必是留學最合適的選擇，就像電影明星，看看就好，未必是女友的最佳選擇。

沈凌

大學排行榜這事兒，對大學很重要，對讀大學的學生更重要，對有孩子要讀大學的學生家長，則是重要之中尤其重要的。但是很可惜，我覺得大部分學生家長并沒有很認真地解讀一下每年公布的大學排行榜。所以盡管大學排名年年變，大家心里頭的認識似乎總還是“美國大學第一流”，要出國留學理所當然就是奔著美國和英聯邦國家去。結果到了以后有人發現：原來那些英美大學里面，老師同學都是中國人，除了交的學費是美元英鎊以外，似乎和沒出國差不太多。

其實，出國留學選擇學校，本來可以很多元化。以剛剛公布的泰晤士大學排行榜為例。全球前兩百名的大學中，美國58所，英聯邦國家（英國，愛爾蘭，澳大利亞，加拿大，新西蘭）合計47所，西北歐國家（德國，瑞士，奧地利，荷蘭，比利時，挪威，瑞典等）合計55所，三者相比較，基本相當。大家之所以認為美國遙遙領先，主要還是因為一些頭部大學的聲譽，比如牛津劍橋，哈佛斯坦福。在全球前20名大學中，美國占了60%（12所），英國有3所，合計15所，占了四分之三。

不過，對于絕大多數家庭來講，頂尖大學未必是最合適的選擇，就像電影明星，看看就好，未必是女朋友的最佳選擇。對大多數學生而言，留學所在國的平均教育水平也許更加重要。對此，單純地比較好大學（本文中的好大學僅指泰晤士排行榜中的前200名）的總量就不太合理，因為按照這樣的標準，像瑞士這樣的小國，永遠趕不上美國。但是如果用人均好大學的數量去衡量比較的話，西北歐這些小國，實際都是妥妥的高等教育強國。以瑞士為例，八百萬人口還不及一個杭州市，但是卻擁有蘇黎世理工大學這樣的頂尖大學（全世界排名第11），和其它五所世界前200名的大學，合計6所好大學，每百萬人0.75所，全球第一。以此對照，美國每百萬人僅僅只有0.184所，全球排名第17。所以從一個老百姓(603883)能夠享受到的平均高等教育水平來講，說瑞士遠好于美國，應該是毋庸置疑的。用這個指標來衡量的前十名國家或者地區中，西北歐占了6個，英聯邦占了4個。

從發展的角度看，我對比了泰晤士大學排名榜最近十年的結果（2014到2023），發現滑坡最厲害的也是美國。2014年的排行榜中，前200名的大學中有77所是美國大學，現在只有58所。從每百萬人的大學數量來講，從0.244到0.184，跌幅四分之一。而德國的進步很大：2014年只有10所大學進入世界前200名，現在有了22所，增幅超過一倍。每百萬人擁有0.268所，排名第11。

當然，要說進步最快的，還是輪不到歐美國家。中國香港從2014年的三所大學進入全球前200名，進步到現在的五所，雖然只增加了兩所，但是考慮到香港僅僅只有700萬人口，它的每百萬人均好大學數量就和瑞士一樣，超過了0.7所，排名世界第二。而中國內地，也從10年前的2所增加到了現在的11所，增幅獨冠全球。可惜的是，因為人口基數大，人均好大學數量還是太少，排名也就不理想了。

（作者系德國波恩大學經濟學博士）

本報專欄文章僅代表作者個人觀點，特此說明。