南非警方15日晚發表聲明說，對西北省斯蒂爾方丹被困非法礦工的營救行動已持續3天，警方共找到78具礦工遺體。

警方說，截至當地時間15日20時，營救行動共救出246名非法礦工，找到78具遺體。獲救的非法礦工全部被捕。

南非警方發言人阿絲倫達·馬瑟當天對新華社記者說，目前還不能確定營救行動已經結束。負責營救行動的救援機構計劃16日上午將設備送入礦井下，以了解礦井下是否已無幸存者或遺體。

南非非法采礦活動屢禁不止，給南非經濟造成嚴重損失。南非礦產資源和能源部長格韋德·曼塔謝14日在斯蒂爾方丹視察營救行動時說，非法采礦在2024年給南非經濟造成的損失估計達600億蘭特(約合232億元人民幣)。

2024年年底，南非警方在斯蒂爾方丹等地加大對非法采礦的打擊力度，大量非法礦工因害怕被捕等原因滯留在礦井內，其中大部分人員來自南非鄰國。